キール専門大学オスターレンフェルト校における研究概要：どの乳頭が健康、福祉、ミルク摂取を促進するかについての研究概要です。
子牛の生後数週間は、その後の成長を決定づける重要な時期です。この期間で将来乳牛がどの程度健康で、高い生産性を発揮し、ストレスに強いかが決まります。この際、重要なのは、ミルクの量と品質だけでなく、子牛がそれを摂取する方法も中心的役割を果たします。
それは、子牛が強い本能的な吸啜欲求を持っているからです。これは空腹を満たすだけでなく、鎮静効果がありストレスを軽減します。この欲求が十分満たされないと、子牛は互いの体を吸うなどの望ましくない行動をすぐにします。
給与されるミルクの量だけでなく、飲む速さも、子牛の満足度と落ち着きを決定する重要な要素です。そして、この点に着目した最新研究があります：それは、乳頭の形状（または「特性」）が子牛の飲乳行動に与える影響を明らかにするものです。
この記事では以下を取り上げます
研究内容：3種類の乳首の比較
この研究は、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州の酪農場（経産牛250頭、農地210 ha）で実施されました。
子牛はCalfExpert哺乳自動機を通じて代用乳を与えられ、個体別のミルク摂取量が正確に記録されるように管理されました。目的は、異なる乳頭タイプが飲酒速度、摂取量、行動にどのように影響するかを明らかにすることでした。
以下の項目を使用しました：
- PinkTeat乳頭 (開口径3 mm) – 標準乳頭、流速500～700 ml/min
- 乳頭、開口径2 mm – 狭めの乳頭、流速300～500 ml/min
- Milk Bar乳頭 – 十字切り込みが入った短い乳頭。メーカー発表によれば：飲酒速度が遅く、唾液分泌が促進される
結果のまとめ
1. 飲む速さ
- 3 mm乳頭の場合子牛は平均600 ml/minの速度でミルクを摂取しました。
- 2 mm乳頭の場合飲む速さは444 ml/minでした。このグループでは飲む速さの個体差が最も少なかったのです。
- Milk Bar乳頭でも明らかに飲む速さが低下した一方で、それは定期的に交換した場合に限られました。乳頭の使用期限が近づくにつれて、飲む速さは上昇しました。
2. 哺乳時間と哺乳訪問頻度
- 2 mm乳頭を使用した子牛は、3 mm乳頭（平均16.3 分）を使用した子牛より1日当たりより長い哺乳時間（平均21.3 分）を記録しました。
- 同時に、自動機での授権のない訪問回数が少なくなりました。これは、満腹度が高く、欲求不満が少ないことを示します。
3. 哺乳量とミルク消費
- 3 mm乳頭を使用した子牛は、2 mm乳頭と比較して、1回の哺乳あたりやや多くのミルクを消費しました。
- 試験期間全体を通して、3 mm乳頭では子牛のミルク消費量が、2 mm乳頭の子牛と比べて1日あたり757 ml多くなりました。
4. 哺乳中断
- 2 mm乳頭を使用した子牛では、哺乳中断が記録されました。他の2種類の乳頭でこの現象はほとんど見られませんでした。
5. 哺乳後の行動
- 3 mm乳頭を使用した子牛は、哺乳後に明らかに行動が活発になりました。
- 一方、Milk Bar乳頭で哺乳した子牛は、哺乳後の活動量が他のグループよりも著しく低い結果となりました。
6. 健康の影響
- 乳頭のタイプに関わらず、病気の子牛（例：呼吸器感染症）は、飲む速さが著しく遅く（-100 ml/分）、1日あたりのミルク摂取量が約1リットル少なくなり、CalfExpertに行く回数も減少しました。
これは実際の状況において何を意味するのでしょうか？
この研究から明らかになったことは：乳頭で違いが出る。
- 3 mm乳頭：ミルク摂取量は最大だが、個体差が大きく、哺乳後の活動量も増加。
- 2 mm乳頭：行動が落ち着き、飲む速さが均一になるが、ミルク摂取量は減少。より頻繁な乳頭の交換が必要。互いの吸啜リスクが高い子牛群に適する。
- Milk Bar乳頭： 子牛が最も落ち着き、哺乳中断が少なく、飲む速さが抑制されます。ただし、この乳頭は定期的な交換が必要です。例えば単独飼養の段階をはじめ、早期の慣らしが有効。
酪農場のための実践的アドバイス
1. 適切な乳頭の選択：
子牛群にとって最大のミルク摂取量と、望ましくない行動の低減のどちらを優先すべきか、目標を検討していますか？
2. 乳頭の定期交換：
特にMilk Bar乳頭の場合、メーカーの指示に従うことが不可欠です。摩耗した乳頭は飲む速さを変化させ、期待された効果を損なわせます。この点でCalfExpertは、乳頭交換の時期が近づくと適切なタイミングで知らせてきます。
3. 子牛の個体別観察
すべての子牛が同じではない——性格、年齢、健康状態によって異なり重要な役割を果たします。そのため、飲む際の異常に注意し、必要に応じて乳頭タイプや給餌計画を調整してください。
結論：乳頭が重要です！
この研究が明らかにしたように、乳頭は単なる付属品ではありません。飲む速さ、哺乳あたりの哺乳量、哺乳自動機への訪問頻度、哺乳中断、哺乳後の活動といった要因は、乳頭の形状と直接的な関連性があります。
3 mm乳頭を使用した子牛は、飲む速さが最も速く、1回の哺乳あたりのミルク消費量も最大でした。同時に、哺乳後の活動量がより活発でしたが、行動の個体差も大きくなりました。2 mm乳頭だと飲む速さがより均一で、哺乳後の行動も落ち着いており、それによって互いの吸啜リスクを低減できる可能性があります。しかし、哺乳中断が頻繁に発生する傾向がありました——これは、特に体力が弱いまたは病気の子牛にとって不利に働く点です。
また、結果からは年齢と個体差の影響も明らかです：若齢の子牛は哺乳により多くの時間を費やす一方、離乳段階では行動が均一化していきます。Milk Bar乳頭は、哺乳中断が少なく活動量も抑制され、特に鎮静効果が高い選択肢であることがわかりました―ただし、これは定期的な交換が前提です。
総括すると：適切な乳頭の選択が、動物福祉と育成成績を向上させる重要な手段であることは明らかです。酪農場は自社の管理方法、子牛の健康、目標に応じて、乳頭を意識的に選択し適応させるべきです。
以上のことが実践に対して意味すること：
- 飲む速さを意識的に調整すると、子牛の健康と福祉の両方を向上させることができるようです。
- 流速が遅い乳頭はストレスや互いの吸啜行動を軽減するのに有効です。
- 一方で、子牛が最適に成長できるためには十分な量のミルクを確実に摂取できるようにすることも常に肝要です。
執筆者への謝辞
本研究の執筆者に詳細な研究と、その結果を当ブログで紹介する許可を賜りましたことに深謝いたします：
キール応用科学大学農業経済学部
ラウル・ジョナサン・プロイス氏およびカトリン・マールコー＝ネルゲ教授
Grüner Kamp 11
D-24783 Osterrönfeld
メールアドレス：katrin.mahlkow-nerge@fh-kiel.de
および
理学修士キャラ・ブラウン
Holm & Laue GmbH & Co. KG
