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Molte aziende utilizzano quindi con successo il latte intero come base per elevate assunzioni di latte, buoni aumenti di peso giornalieri e un inizio di vita ad alte prestazioni. Allo stesso tempo, il latte intero è un pasto economicamente interessante, in quanto è presente nell'azienda e non deve essere acquistato, soprattutto se si utilizza latte non commerciabile. Il latte di mucche trattate con antibiotici è ovviamente escluso e deve sempre essere smaltito.

Tuttavia, sull'alimentazione con latte intero si pongono anche
dei requisiti: la qualità può variare, l'igiene e la conservazione sono fondamentali e il latte crudo non trattato può trasmettere agenti patogeni. Inoltre, indagini pratiche dimostrano che il latte intero viene spesso diluito involontariamente lungo il percorso dalla mammella all'abbeveratoio, il che può ridurre significativamente il contenuto di energia e sostanze nutritive.

Utilizzati correttamente, i sostituti di latte offrono chiari vantaggi nell'allevamento dei vitelli.

Qualità costante: ogni razione contiene la stessa quantità di energia, proteine, grassi e vitamine. Questo crea sicurezza nel vitello, perché ai vitelli piace un'alimentazione costante, sempre con la stessa composizione.

Elevata igiene: se miscelato igienicamente e maneggiato correttamente, il MAT è microbiologicamente stabile. Ciò riduce il proliferare di germi e riduce il rischio di disturbi digestivi.

Pianificabilità ed economia del lavoro: il sostituito di latte è disponibile indipendentemente dagli orari di mungitura, è facile da dosare e da maneggiare. Questo rende l'allevamento dei vitelli ben pianificabile ed efficiente.

Un'offerta di latte di almeno 10-12 litri al giorno – idealmente ad libitum – favorisce la crescita e lo sviluppo degli organi. In pratica, i vitelli con accesso libero bevono circa 8-10 litri nella prima settimana di vita, in seguito spesso molto di più.

Dal punto di vista biologico, un’offerta di latte illimitata non è un caso, bensì lo stato naturale delle cose per i giovani mammiferi. Un'alimentazione restrittiva è piuttosto l'eccezione.

Naturalmente, il prerequisito è che la qualità del latte, l'igiene e la tecnologia di abbeveraggio siano corrette, come descritto nei capitoli precedenti.

Spesso si sostiene che i vitelli con un elevato apporto di latte iniziano più tardi ad assumere alimenti concentrati. È corretto, ma non per forza negativo.

Gli studi hanno dimostrato che i vitelli alimentati intensivamente sviluppano successivamente una capacità di assunzione di cibo elevata. Il loro metabolismo è abituato a convertire grandi quantità di nutrienti. Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui tali animali producono più latte in seguito: usano l'apporto di sostanze nutritive in modo più efficiente.

Il fattore decisivo non è quindi quanto precocemente un vitello mangia mangime concentrato, ma quanto stabile ed efficiente si sviluppa nel complesso.

È vero che dalla quarta alla quinta settimana di vita i vitelli iniziano a produrre enzimi per la digestione delle proteine e dei carboidrati vegetali. Tuttavia, passano altre settimane prima che il sistema digestivo sia completamente efficiente.

Se il latte viene tolto troppo presto, in molte aziende si presenta un quadro tipico: il cosiddetto ristagno da svezzamento. Per 1 o 2 settimane, la crescita ristagna o il vitello perde peso. Si tratta di un chiaro segnale che la perdita di energia dal latte non può ancora essere completamente compensata con alimenti vegetali.

La situazione diventa ancora più critica in caso di svezzamento improvviso, ad esempio se un pasto completo viene improvvisamente omesso. Il metabolismo è sovraccarico, si sviluppa lo stress e il vitello perde l'equilibrio.

I mangimi concentrati svolgono un ruolo centrale nello sviluppo dei ruminanti. Forniscono nutrienti fermentabili che vengono convertiti nel rumine dai microrganismi. Si formano acidi grassi volatili che stimolano la crescita dei villi ruminali e quindi aumentano la loro superficie per l'assorbimento dei nutrienti.

Il mangime concentrato non è quindi solo una fonte di energia, ma anche un impulso per lo sviluppo del rumine.

Allo stesso tempo, la composizione deve essere selezionata con cura. L'obiettivo è un mangime ben digeribile che favorisca lo sviluppo del rumine, ma l'acidificazione.

I fornitori di energia come mais e avena sono molto più adatti nell’alimentazione dei vitelli rispetto al frumento, una fonte di amido rapidamente disponibile. Decisivo è un rapporto equilibrato tra energia, struttura e digeribilità.

Spesso l'assunzione di mangime concentrato viene utilizzata come unico indicatore per lo svezzamento. Un valore di circa 1 kg di mangime concentrato al giorno è spesso considerato il segnale che un vitello è "pronto". Tuttavia, sappiamo che una fase di abbeveraggio più lunga, fino a circa 12 settimane di vita, può essere utile, anche quando l'assunzione di alimenti concentrati aumenta precocemente.

Decisiva non è la quantità di mangime, bensì lo sviluppo complessivo del vitello. Nell'allevamento in gruppo, l'assunzione individuale di mangime concentrato è difficile da rilevare con precisione. Lo sviluppo del peso è quindi l'aspetto rivelatore. Una crescita continua e uniforme dimostra che la digestione, il metabolismo e l'apporto energetico sono in equilibrio.

Trova ulteriori informazioni sull’alimentazione con mangime concentrato nella serie di 3 articoli sul nostro blog.

In molte aziende, i vitelli vengono abituati agli abbeveratoi automatici solamente dopo 2 o 3 settimane di vita. Fino ad allora, bevono dal secchio con beccuccio in ripari singoli o doppi e in seguito vengono riorganizzati in gruppi più grandi.

Ciò significa: costi aggiuntivi, apprendimento ripetuto di diversi sistemi di abbeveraggio, maggiore sforzo e stress inutile per il vitello.

I concetti moderni vanno quindi oltre.

Affinché il sistema funzioni, sono necessarie dimensioni di gruppo ben studiate e procedure chiare. Consigliamo quindi:

• una dimensione massima del gruppo di 15 vitelli,
• una differenza di età possibilmente inferiore a 3 settimane e
• nessuna integrazione in gruppi esistenti.

Con una fase di abbeveraggio di 10-11 settimane, servono quindi più gruppi fissi con una struttura chiara. Anche se inizialmente ciò sembra equivalere a un maggiore bisogno di investimenti, le esperienze pratiche mostrano spesso vantaggi successivi:

• Il carico di lavoro si riduce grazie all'apprendimento necessario una sola volta.
• Ci sono meno casi di malattie, poiché l'apporto di sostanze nutritive è migliore.
• Lo sviluppo del peso è migliore grazie a un abbeveraggio più intenso.
• La trasparenza dei dati è maggiore grazie alle valutazioni dettagliate di CalfExpert in CalfGuide.