Contrairement aux autres mammifères, les veaux nouveau-nés ne reçoivent pas les anticorps importants pour la lutte contre les bactéries et les maladies du monde via le sang de la vache mère dans l’utérus, mais via le colostrum dans les premières heures après la naissance. Cela signifie que les jeunes veaux doivent être nourris avec du colostrum de haute qualité suffisant dès que possible afin de développer un système immunitaire sain et fort.
Le réfractomètre H&L, un nouvel outil simple et compacte, peut désormais aider à déterminer la qualité du colostrum et ainsi assurer une immunisation de base suffisante. L’appareil utilise la lumière pour cet examen. Un échantillon du liquide à examiner, tel que le colostrum ou le sérum sanguin, est traversé par un cône lumineux. La protéine contenue dans le liquide provoque la réfraction de la lumière, qui est à son tour mesurée par le réfractomètre. Étant donné qu’une grande partie des protéines du colostrum est constituée des anticorps immunoglobuline G (IgG), la lumière se réfracte particulièrement bien dans les échantillons de haute qualité. Les résultats mesurés sont indiqués en Brix (°Brix).

Le colostrum dont la concentration en IgG est de 50 mg/ml est défini comme un colostrum de haute qualité. Cette valeur est équivalente à un résultat Brix de 22° et plus. Les échantillons qui atteignent une valeur Brix inférieure à 20° sont considérés comme insuffisants et ne doivent donc pas non plus être donnés aux veaux nouveau-nés le premier jour de leur vie. Cependant, pour les veaux plus âgés, ce lait représente encore une alimentation riche.

Comme nous l’avons déjà mentionné, le réfractomètre H&L ne mesure pas seulement la qualité du colostrum, mais peut également être utilisé pour tester la concentration d’anticorps dans le sérum sanguin. Ce test permet de vérifier si le veau nouveau-né a été suffisamment approvisionné en anticorps et si l’immunisation de base a réussi. À un taux d’immunoglobuline de 10 mg/ml (7,8 °Brix), l’apport d’anticorps dans les premières heures du veau est considéré comme efficace.

Le réfractomètre peut également être utile pour l’alimentation au lait entier. La concentration de matière sèche dans le lait peut varier. Les raisons en sont, par exemple, des quantités différentes de colostrum ou parce que de l’eau est ajoutée lors du rinçage des conduites de lait entre les traites. Le réfractomètre H&L mesure la matière sèche en % de SC. Il est ainsi possible de déterminer si le lait contient suffisamment d’ingrédients ou s’il doit être complété par du lait en poudre. Pour compléter le lait, le Taxi-Lait 4.0 offre un calculateur pratique avec la fonction Smart-Mix, qui détermine exactement la quantité de lactoremplaceur à ajouter.
En outre, le réfractomètre H&L peut également être utilisé pour tester la concentration correcte du lactoremplaceur.