La qualité du colostrum est d’une importance cruciale pour la santé du veau. Seul un colostrum de haute qualité fournit suffisamment d’anticorps pour un bon départ dans la vie.

Bien entendu, les critères bien connus tels que la qualité, la quantité et le moment de l’administration du colostrum sont déterminants.

Il convient toutefois d’accorder une attention particulière à l’hygiène lors de la collecte et du stockage du colostrum. À cet égard, les points suivants doivent être particulièrement pris en compte :

La qualité du colostrum doit toujours être vérifiée à l’aide d’un réfractomètre.

Ce n’est pas seulement la qualité du colostrum qui est déterminante, mais aussi le fait que les anticorps parviennent au veau. Pour le vérifier, il est possible de mesurer la teneur totale en protéines dans le sérum sanguin des veaux. Le réfractomètre peut également être utilisé à cette fin.

24 à 48 heures après la naissance, il faut prélever un petit échantillon de sang sur le veau. Celui-ci peut soit être centrifugé, soit être laissé au repos à température ambiante pendant environ 24 heures. À la fin, le sérum doit s’être bien déposé.

Une erreur fréquente dans la pratique consiste à doser le lait en poudre « au jugé » ou en se basant exclusivement sur l’indication « grammes par litre ». L’erreur la plus courante à cet égard est de croire que 140 g de poudre par litre correspondent automatiquement à 14 % de matière sèche.

Pourquoi 140 g de poudre ne correspondent-ils pas à 14 % de matière sèche ?

• Le lait en poudre ne contient qu’environ 96 % de matière sèche
• Son volume change lors de la préparation (1 g de matière sèche ≈ 0,7 ml)
• L’eau apporte du volume, mais pas de nutriments (1 g d’eau = 1 ml)
• Le terme « matière sèche » désigne la masse totale de la boisson finale

Cela signifie que le calcul est plus complexe qu’on ne le pense. Même de légers écarts (par exemple 0,5 % de matière sèche) peuvent modifier l’osmolalité de la buvée et nuire à la digestion.

Le calcul du mélange adéquat est complexe, mais cela ne doit pas nécessairement être le cas au quotidien. Des solutions telles que SmartMix, le calculateur de mélange disponible sur le Taxi-Lait, ou notre calculateur en ligne vous y aident.

Le développement des veaux se déroule en différentes phases, chacune présentant des exigences spécifiques :

Phase du colostrum et du lait de transition (environ jours 1 à 5)

• Mise en place du système immunitaire
• Fondement d’une bonne santé

Phase d’allaitement intensif (du 6e au 35e jour environ)

• Maximisation du potentiel de croissance
• Programmation métabolique
• Division cellulaire

Phase de sevrage (à partir du 36e jour environ)

• Croissance cellulaire
• Passage à l’alimentation solide
• Stabilisation du métabolisme

Outre la santé, la croissance des veaux est le principal indicateur de réussite de l’élevage. Les données de poids constituent un outil de contrôle essentiel. Peut-être le seul permettant de documenter et de contrôler la réussite d’un bon élevage.

Un élevage de veaux réussi repose sur trois principes fondamentaux :

• Mesurer (colostrum, teneur totale en protéines dans le sérum sanguin, gains de poids quotidiens)
• Comprendre (reconnaître les corrélations)
• Piloter et optimiser (améliorer de manière ciblée)

Les exploitations qui appliquent ces principes de manière cohérente jettent la fondation pour des animaux en bonne santé et une réussite économique.