Une véritable passion pour les veaux : on a interviewé des femmes très engagées dans l’élevage de veaux – Partie 1
26. Mai 2025 — Généralités
Exemples de bonnes pratiques pour un élevage de veaux sain et naturel.
On sait bien que dans les exploitations laitières, ce sont souvent les femmes qui s’occupent des veaux. Et on sait aussi qu’elles le font généralement avec beaucoup d’enthousiasme et de savoir-faire. Nous avons discuté avec certaines d’entre elles et sommes très heureux d’avoir découvert autant d’expertise, d’engagement et de minutie.
Daniela Schönberger : des veaux en bonne santé et heureux, la base d’une bonne exploitation laitière
Pour l’instant, les veaux sont logés de façon un peu provisoire, mais grâce à son plan d’alimentation, à son dévouement et à son engagement, Daniela Schönberger obtient des gains journaliers de plus de 1 000 g. Daniela gère avec sa famille une exploitation laitière de 300 vaches laitières dans le Westerwald et doit alimenter environ 100 veaux. Environ 45 sont gardés dans des boxes individuels ou doubles et alimentés par le Taxi-Lait. L’objectif est de les transférer dans l’étable après 14 jours, où ils peuvent alors boire à des distributeurs automatiques.
Les différentes niches à veaux sont réparties sur le terrain de l’exploitation. Daniela doit parcourir une bonne dizaine de mètres pour alimenter les veaux. C’est assez fatigant par tous les temps, mais Daniela respecte quand même son programme d’alimentation très complet : les nouveau-nés reçoivent 4 litres de colostrum. Le deuxième repas est également composé de colostrum.
Les veaux reçoivent ensuite du lait maternel mélangé à du PdL. À partir du quatrième jour, les veaux ne reçoivent plus que du lait de substitution. Daniela donne trois litres de PdL trois fois par jour et passe à quatre litres dès qu’elle remarque que les veaux n’ont plus assez à manger. Jusqu’au 80e jour, la quantité est progressivement réduite à deux litres, jusqu’à ce que les veaux ne reçoivent plus de lait à partir du 105e jour.
Daniela aimerait bien nourrir ses veaux à volonté, mais les conditions dans son exploitation ne le permettent pas encore, surtout à cause de l’hygiène et du lait froid en hiver. Avec 12 litres par jour, elle est déjà très proche de l’objectif et fait en plus du bien à ses veaux avec cette longue période de sevrage, car les pré-estomacs ne sont complètement développés qu’au bout de quatre mois.
Les taux de croissance donnent aussi raison à Daniela : elle pèse ses veaux à la naissance, lors du transfert et après le sevrage. Avec des gains compris entre 1 000 et 1 200 grammes, elle obtient d’excellents résultats grâce à son plan d’alimentation.
Découvrez les avantages que Daniela voit dans le distributeur automatique CalfExpert et comment elle souhaite aménager sa stabulation optimale pour les veaux dans notre interview vidéo sur YouTube.
Marianne Kohlmeyer : des veaux qui grandissent bien déterminent le résultat de l’exploitation
Pour Marianne, coach en élevage de veaux, avoir des veaux heureux, qui grandissent bien et sont en bonne santé, est une affaire de cœur.
Marianne s’occupe avec passion des veaux à l’exploitation Lührshof en Basse-Saxe. Outre son travail pratique, elle met beaucoup d’énergie dans l’orientation stratégique de l’élevage des veaux – et surtout, elle ne cesse jamais de poser des questions. Quelle est la tétine adéquate ? Comment aménager une étable efficace et saine ? Que dois-je distribuer, quand et en quelle quantité ? Quelles sont les possibilités d’automatisation ?
Elle a ainsi non seulement considérablement optimisé son élevage de veaux, mais aussi développé une activité commerciale. Elle partage son expertise sur www.kaelbercoach.de et sur son compte de réseaux sociaux (@kaelbercoach).
Le grand objectif de Marianne : obtenir des gains journaliers élevés chez les veaux. En effet, c’est prouvé, et Marianne en a fait l’expérience, que les veaux qui grandissent bien deviennent des vaches performantes et en bonne santé. Les veaux qui prennent moins de 1 000 g par jour ne sont donc pas intégrés au troupeau laitier existant.
Dès leur premier jour de vie, les veaux de Marianne reçoivent du lait entier (acidifié et enrichi en minéraux) à volonté et de l’eau. Dès le deuxième jour, elle leur propose également une ration totale mélangée (RTM) pour veaux. Après douze semaines en moyenne, ses animaux sont sevrés.
Marianne investit volontiers les 50 euros supplémentaires par veau : ses veaux ne souffrent ni de diarrhée ni d’une rupture de la croissance. Notre Taxi-Lait lui est d’une grande aide, car il lui évite de transporter des seaux et lui facilite considérablement le travail grâce à de nombreuses fonctions utiles telles que le chauffage, le brassage, etc.
Marianne privilégie l’élevage en couple et en lots. Après 14 -21 jours, les veaux sont placés dans des lots. Elle accorde une grande importance à la formation de lots stables avec le moins de changements possible. Cela réduit considérablement le stress des veaux et limite la succion mutuelle. Pour en savoir plus sur le fonctionnement particulier du concept d’étable de Marianne et sur la façon dont cela lui facilite le travail, visionnez notre vidéo YouTube.
Konstanze Rohwer : aussi proche que possible de la nature
Konstanze est hôtesse d’accueil et cuisinière de formation. Au début, elle a apporté un regard extérieur sur l’exploitation de son mari. Après avoir pris entièrement en charge l’élevage des veaux en 2011, elle a suivi des conférences spécialisées et lu des ouvrages spécialisés pour approfondir ses connaissances. Avec la naissance de ses propres enfants, elle a vite compris que plus l’élevage des veaux est proche des conditions naturelles, plus les veaux grandissent en bonne santé et résistants.
Konstanze est donc depuis longtemps convaincue par l’alimentation à volonté : d’abord du lait entier pasteurisé, puis, après le transfert dans l’étable, du lait entier mélangé à jusqu’à 30 % de PdL. L’alimentation automatique l’aide énormément : le CalfExpert alimente chaque animal individuellement, les courbes d’alimentation peuvent être programmées avec précision et les phases de sevrage peuvent ainsi être organisées de manière douce et contrôlée. Konstanze obtient ainsi des gains de poids d’environ 1 000 g.
Ça peut paraître bizarre, mais d’après son expérience, les veaux alimentés pendant une courte période coûtent plus cher que ceux nourris pendant une longue période. Elle peut aussi le prouver scientifiquement : une étude de l’université de Neubrandenburg confirme son expérience. Les frais vétérinaires et les médicaments pour les veaux qui ne sont alimentés que pendant 8 semaines dépassent largement les coûts supplémentaires liés à une alimentation plus longue et plus intensive.
Konstanze alimente elle-même ses veaux avec du lait pendant 100 jours et obtient d’excellents résultats. C’est notamment pour cette raison qu’elle a décroché la deuxième place du prix MSD pour la santé animale en 2019. Toutes nos félicitations, Konstanze !
Dans notre vidéo YouTube, vous découvrirez pourquoi Konstanze est très contente de son nouveau parc à veaux, mais aussi ses limites et les « problèmes de réussite » auxquels elle devra faire face dans un futur proche.
Des veaux en bonne santé, des processus détendus
Pour les trois femmes présentées ici, la santé des veaux est essentielle : non seulement le travail est plus rapide, mais il est aussi beaucoup plus agréable. C’est un facteur à ne pas sous-estimer pour améliorer la qualité de vie. Bien sûr, c’est avant tout la meilleure base pour une exploitation rentable.
Chères Daniela, Marianne et Konstanze, merci à vous toutes de nous avoir ouvert les portes de vos exploitations, de nous avoir donné un aperçu de votre travail et d’avoir partagé votre expérience avec nous. On vous souhaite encore beaucoup de plaisir et de succès avec vos veaux !
