Ten mądry cytat guru zarządzania Petera Druckera odnosi się do wszystkich dziedzin gospodarki, a także do rolnictwa. Jednak wiele decyzji zapada nadal na podstawie przeczucia.

Dotyczy to także odchowu cieląt: wiele rolników akceptuje i często również dąży do celu dziennego przybierania na wadze o 800 – 1000 g. Obecnie wiadomo, że cielęta które rosną szybciej wskutek intensywnego odchowu, później również dają więcej mleka. Ten efekt nazywa się programowaniem metabolicznym.

Jednak bez regularnego ważenia cieląt nie da się dokładnie określić ich dokładnego wzrostu. Poniżej 12 % gospodarstw waży cielęta w fazie karmienia mlekiem. I tylko 9 % gospodarstw waży cielęta co najmniej dwa razy[1]. To oznacza, że 91 % gospodarstw nie ustala codziennego przyrostu wagi swoich cieląt i tym samym nie posiada informacji o indywidualnym rozwoju swoich cieląt. W jaki sposób te gospodarstwa chcą podejmować ważne decyzje dotyczące strategii karmienia lub selekcji zwierząt?

Z tego artykułu dowiedzą się Państwo więcej informacji na temat różnych metod rejestracji wagi i ich korzyści dla udanego odchowu cieląt.

Zasadniczo istnieją trzy sposoby określania wagi cieląt:

1. Taśmy miernicze
2. Mechaniczne lub elektroniczne wagi do zwierząt
3. Zintegrowane wagi w poidłach automatycznych

[1] Własne dane zebrane w międzynarodowej ankiecie wśród 424 gospodarstw (2016)

Najprostszą i najtańszą metodą rejestracji wagi zwierząt jest korzystanie z miar taśmowych do pomiaru obwodu w klatce piersiowej. Na skali na miarze taśmowej można łatwo odczytać wagę i zapisać ją w kartach oborowych. Jednocześnie należy pamiętać, że ta waga jest jedynie wartością orientacyjną. Jeśli jednak cielęta cały czas mierzy się wielokrotnie miarą taśmową, przybieranie na wadze wynikające z tych pomiarów jest jak najbardziej miarodajne.

Ważne jest, aby w fazie pojenia mlekiem pomiary były wykonane kilkukrotnie (po urodzeniu, po 4, 8 i 12 tygodniach). Dopiero wtedy ma się pełen obraz rozwoju cielaka. Następnie w kartach oborowych wpisuje się wagę i porównuje ją z postawionym celem.

Wagę można zmierzyć dokładniej za pomocą wag do zwierząt. Również tutaj należy ważyć cielęta kilka razy w ciągu odchowu. Wartości, podobnie jak w przypadku miary taśmowej, należy również wpisywać do karty oborowej i porównywać.

Nowsze elektroniczne wagi do ważenia zwierząt mogą być wyposażone - w anteny RFID, rejestrują wagi i zapisują je automatycznie dla danego cielaka. Często można wyeksportować te dane do listy Excel i tam dalej je przetwarzać.

Dane są dużo bardziej wygodne w obróbce i dają więcej informacji, jeśli się je prześle automatycznie do oprogramowania do zarządzania. Wtedy praca związana z ważeniem będzie dużo łatwiejsza dla pracowników. Istnieją już na rynku systemy, które umożliwiają wprowadzanie dodatkowych informacji podczas ważenia. Podczas rejestracji wagi urodzeniowej w terminalu wagi do ważenia zwierząt można wprowadzić informację dotyczące przebiegu wycieleń, podanej ilości siary itp. W ten sposób zapisuje się ważne informacje, które później można uzupełnić w oprogramowaniu o inne informacje z poidła automatycznego lub MilkTaxi i w ten sposób analizować jako całość.

Najbardziej obszerne informacje dotyczące wagi uzyskuje się za pomocą wag do zwierząt, które są zintegrowane bezpośrednio ze stacjami pojenia w poidłach automatycznych. Podczas każdych odwiedzin następuje rejestracja wagi cieląt, w wyniku czego powstają obszerne dane, które codziennie dostarczają informacji na temat rozwoju cieląt.
Ponieważ cielęta, które zachorują na biegunkę, natychmiast tracą na wadze, mimo że jeszcze dość dużo piją, szybciej można zidentyfikować je za pomocą listy alarmowej według wagi, niż za pomocą listy ze spożyciem mleka. Często wczesne leczenie powoduje zapobiec ciężkim biegunkom, dzięki czemu stosuje się mniej leków.

Drugim ważnym powodem wyposażenia poidła automatycznego w wagę jest możliwość ostawiania cieląt od mleka na podstawie ich indywidualnego przyrostu wagi. Dzięki tej metodzie cielęta, które zaczną wcześnie jeść paszę treściwą i objętościową, można szybciej odstawić od mleka. Powoduje to oszczędność kosztów preparatów mlekozastępczych lub mleka pełnego i wspomaga dalszy rozwój cieląt do przeżuwaczy.
Poza tym waga do zwierząt, w połączeniu z programami do zarządzania oraz oprogramowaniem analitycznym, oferuje bardzo szczegółowe informacje na temat przyszłej wydajności cieląt. Różne badania na temat „Programowania metabolicznego“ pokazują, że cielęta, które dużo jedzą i charakteryzują się ponadprzeciętnym wzrostem, później podczas laktacji mają wyższą wydajność mleczną. Na przykład Soberon i in. doszli do wniosku, że dzienny zwiększony wzrost wagi o 100 g w wieku cielęcym przekłada się później podczas laktacji na 85 – 111 kg więcej produkowanego mleka. Zatem jeśli cielęta zamiast 600 g rosną teraz 1000 g dziennie, to podczas pierwszej laktacji należy się spodziewać do 450 kg więcej mleka.
W związku z tym informacje dotyczące wagi zwierząt, poza wartością genetyczną cielaka, oferują dodatkową ważną informację związaną z poniższym pytaniem: Które jałówki mają pozostać w gospodarstwie i zostaną odchowane, a które zwierzęta mają zostać sprzedane? Szczególnie w czasach, w których oszczędność zasobów oraz przepisy dotyczące ochrony środowiska kwestionują zasadność odchowu wszystkich zwierząt, te dodatkowe parametry wyboru są coraz bardziej ważne.